电子邮件（electronic mail，简称E-mail,标志:@,也被大家昵称为“伊妹儿”）又称电子信箱、电子邮政，它是一种用电子手段传送信息交换的通信方式，是人们直接通过计算机网络系统来发送传输接收的文字、图像、声音等信息的总称。随着现代科学技术的发展，人们传递信息的手段多样化、科技化，电子邮件被广泛运用，使之成为一种新型的诉讼证据。

　　（一）电子邮件能否单独作为认定案件事实的依据。一种观点认为，电子邮件易删改，其内容是否经过编辑、修改，无法证明，其真实性、合法性值得怀疑，因此不能单独作为认定案件事实的依据。另一种观点认为，电子邮件是收件人与发件人互发的信件，能够客观反映双方的意愿，因此可以单独作为认定案件事实的依据。笔者认为，随着经济的发展、科技进步、社会实践的深入，证据的载体日益呈现出多元化的趋势。电子邮件是利用现代化通讯手段，以短小的篇幅、快捷的方式，表达、承载、传递用户（使用者）的思想内容。电子邮件作为一种社会实践主体思想内容的载体，在一定条件下，其必然客观反映某些事件、行为（事实行为、法律行为）。因此，电子邮件可以作为民事诉讼证据作为定案依据。但因电子邮件具有高科技性、易破坏性、技术含量高、易被伪造和篡改，又不留痕迹等特殊性，因此，电子邮件单独作为认定案件事实的依据，要具备如下条件。

　　1、电子邮件能否单独作为证据使用，取决于其是否具有证据的三要性，即客观性、关联性及合法性。《中华人民共和国电子签名法》第七条规定“数据电文不得仅因为其是以电子、光学、磁或者类似手段生成、发送、接收或者储存的而被拒绝作为证据使用”。从中可看出，电子邮件作为民事诉讼证据使用，是符合立法规定的。而真实有效的电子计算机储存的信息是完全可以具备以上特征的，可以成为一种诉讼证据。因此，只要电子邮件符合作为证据的客观性、关联性、合法性，就能够单独作为认定案件事实的依据。

　　2、电子邮件从计算机中提取的过程是否公正、客观、合法，是判定电子邮件能否单独作为认定案件事实的主要依据。对当事人自行提交的电子邮件打印稿，应核实其来源的合法性和关联性，即核实该电子邮件是否从当事人的电脑中所下载的，该打印稿内容与储存在电脑中的邮件原件内容是否一致。因此，如果要把电子邮件当作证据使用，当事人应采用如下方式：（1）采用公证的方式。将电子邮件打开及打印内容的过程全程公证，将公证机关作出的公证书提交法院，这样能够保证电子邮件的真实性、合法性；（2）向法院申请证据保全，查封、扣押储存资料的计算机或存储设备（比如硬盘）。申请法院在采取保全措施时，聘请专门人员对数据进行还原处理，由权威技术机关对电子证据以书证或鉴定结论形式提交。

　　3、当事人对电子邮件的内容及收发主体无异议，则该电子邮件当然可单独作为认定案件事实的依据。一般情况下，单独的电子邮件不能用来认定事实，需要与其他证据相印证形成证据链条，才能够作为证据证明相关事实。电子邮件与其他新型的电子证据一样，没有采取任何加密保护措施的普通电子数据非常容易被人伪造和篡改，且不留任何痕迹，其储存条件会影响数据的真实性，操作失误也会对原始的信息构成破坏，故必须证明没有发生前述因素对原始的信息构成破坏，然后才能成为有效的证据。但在庭审中接受质证时，对方对电子邮件的内容及收发人无异议，则该电子邮件可单独作为认定案件事实的依据。否则，电子邮件仅仅只能作为间接证据使用，不能单独、直接地证明待证事实。本案中，原告对被告当庭提供的与原告互发的电子邮件的真实性没有异议，均予以认可，因此被告提供的电子邮件可以单独作为认定案件事实的依据。

　　（二）电子邮件属于何种证据种类。对于电子邮件属于何种证据类型，目前法律尚无明确规定。根据《民事诉讼法》第六十三条之规定，民事诉讼证据形式七种，分别是：书证、物证、视听资料、证人证言、当事人的陈述、鉴定结论、勘验笔录。因此，目前对于电子邮件属于何种证据种类有以下几种观点：一种观点认为，电子邮件是以所表达的思想内容证明问题，属于书证的一种。另一种观点认为，电子邮件是以电子计算机储存的资料来证明待证事实，属于视听资料。第三种观点认为，电子邮件既不属于视听资料，也不属于书证，而是一种新的证据类型。笔者认为，电子邮件属于书证的一种。

　　书证是以文字、符号、图形等所表达的思想内容来证明案件事实的书面文件，它表现为文字或者其他能表达人的思想或者意思的有形物。视听资料是以录音、录像等电子音像信息所反映的内容来证明案件事实情况，强调以声音和图像而非文字内容证明案件的真实情况。电子邮件是以电子手段传送信息交换的通信方式，本质上是以邮件的思想内容来证明案件事实，从这一特性来看，电子邮件并非是一种新的证据形式，其应属于书证范畴。电子邮件区别于其他书证之处在于载体不同。电子邮件最原始的形式是储存在计算机内的电子数据，以电脑硬件为载体，只能借助电脑显示屏或打印出来，但打印出来的内容便不是原件，而且电子邮件在下载过程中容易受到人为的修改、伪造；而书证以纸面为载体，用文字、符号记载和表达一定思想内容，证明有关的案件事实，其证明力在目前所有的证据种类中是较高的。电子邮件与视听资料虽然都属于高科技手段、易删改等共同特性，但作为证据电子邮件是以表达的思想内容来证明案件事实，而视听资料是以电子音像信息证明案件事实，两者有本质区别。