案件的申请执行人葛某是一位农民，因一起意外事故造成全身瘫痪，至今仍不能下地行走。一起生活了二十多年的妻子见其医好无望，竟离家出走。如今，葛某的生活起居全靠年近八十的老母亲照顾。邻居们为葛某不平：“难道法律就不问此事？”

    其实，葛某的妻子理应照顾好葛某。这不仅源于夫妻间的扶养义务是道德层面的义务，而且源于夫妻间的扶养义务是法律规定的强制性义务。我国《婚姻法》第二十条规定：夫妻有相互扶养的义务。一方不履行扶养义务时，需要扶养的一方，有要求对方给付扶养费的权利。这种夫妻间的扶养义务是基于夫妻特定的人身关系而产生的，始于婚姻缔结之日，终于夫妻离婚或一方死亡时。基于夫妻关系的特殊性，夫妻扶养通常在婚姻共同生活中自觉履行。当夫妻一方没有固定收入和缺乏生活来源，或者无独立生活能力或生活困难，或因患病、年老等原因需要扶养，另一方不履行扶养义务时，需要扶养的一方有权要求对方承担扶养责任。如果夫妻双方因扶养问题发生纠纷，可以请有关部门进行调解，也可以直接向人民法院提起诉讼。考虑到这类纠纷的特殊性，人民法院在审理此类案件时，也应该首先进行调解，如调解无效，再及时依法判决，强制义务人履行。

（作者单位：怀远县人民法院）